Extract from Incertidumbre Laboral y Nivel de Estudios en los Jóvenes Valencianos/Employment Uncertainty and Education Level among Young People in Valencia

Sandra Obiol Francés (2015)

This paper tackles a subject that is of great relevance across Europe and more widely, although felt considerably more acutely in Spain – the uncertain employment situation of young people in an age of austerity, and the relationship between education level and youth unemployment rates.

1. INTRODUCCIÓN

1. INTRODUCTION

La relación de los jóvenes con la precariedad laboral no es nueva. Sin embargo, la crisis económica, y especialmente su gestión política, está empeorando su situación en España. De hecho, son los jóvenes quienes están concentrando gran parte de los efectos perversos de la crisis debido a su débil vinculación con el mercado de trabajo que se ve agravada por la falta de expectativas de mejora.

The association between young people and job insecurity is not a recent one. Nevertheless, the current economic crisis, and particularly the way it has been managed politically, is exacerbating the situation in the Spanish context. It is in fact young people who most directly suffer many of the adverse effects of the economic crisis, due to the fact that their ties to the labour market are less well established; a situation perpetuated by low expectations of improvement.

Los datos son claros al respecto. En el tránsito de 2007 a 2014 la tasa de paro de los jóvenes valencianos –contexto en el que se ubica el presente artículo– ha pasado de un 25,6% a un 72,7% en edades comprendidas entre los 16 y 19 años, y de un 15,2% a un 51,75% entre los 20 y 24 años. La cifra de paro de la población en general se situaba en un 8,71% en 2007 y en un 25,24% en 2014 [1], cifras que evidencian la peor posición laboral de los jóvenes. Tasas, por otro lado, siempre ligeramente más elevadas en el País Valenciano que en el resto del estado. Otro indicador de la precariedad de nuestros jóvenes es la temporalidad laboral. Así en 2014 un 69% (16-19 años) y un 35,1% (20-24 años) de los asalariados valencianos tienen un contrato temporal frente al 27% del total de los asalariados del territorio [2]. Esta precariedad se extiende también a los jóvenes con estudios superiores. Aunque la incidencia del paro es menor, la tasa de paro de las personas con estudios superiores en el Estado español en 2012 era de un 15,2% –sin distinción de edad–, cifra que aumenta a un 39,7% entre los 20 y 24 años y a un 24,2% entre los 25 y 29 años [3]. Sin embargo, los datos disponibles no permiten hacer matizaciones necesarias, por ejemplo identificar el fenómeno de la subocupación, un indicador importante de precariedad de este colectivo, como veremos más adelante.

The data on this issue is quite clear. Between 2007 and 2014, the unemployment rate among young Valencians – the constituency with which this article is concerned – grew from 25.6% to 72.7% among those aged between 16 and 19, and from 15.2% to 51.75% among 20 to 24-year-olds. The general unemployment rate was 8.71% in 2007 and 25.24% in 2014,1 figures which demonstrate the more precarious employment position among young people. What is more, these unemployment rates are consistently slightly higher in the Valencian Community [1] than in the rest of Spain. An additional indicator of the job insecurity faced by young people in Valencia is the increase in temporary employment. In 2014, 69% of 16 to 19-year-olds in work and 35.1% of 20 to 24-year-olds were working under a temporary contract, in comparison with 27% of the entire Valencian workforce.2 This instability was also felt among those young people with post-secondary education. Although the unemployment rate among young Spaniards with further or higher education is lower, in 2012 it still reached 15.2% of all workers –  and rose to 39.7% of those aged between 20 and 24 and 24.2% of 25 to 29-year-olds3. However, the data at our disposal does not allow for the more nuanced understanding, necessary, for example, to identify the phenomenon of underemployment, which, as we will see shortly, constitutes an important measure of job insecurity among young people.

Los jóvenes son, como bien apuntan Mills, Blossfeld y Klijzing (2005), el colectivo más castigado por la precariedad laboral y vital, además de los más perjudicados por la Sociedad del Riesgo en la que vivimos, enclavada según los autores, en el curso de la globalización. Una sociedad dónde la característica fundamental, siguiendo a Beck (1998, 2000, 2002, 2008), es la incertidumbre. Conocer cómo los jóvenes perciben y responden a la incertidumbre generada por su posición en el mercado de trabajo es el principal propósito de este artículo. Además pretendo establecer una primera aproximación a la influencia que en esta relación puede tener el nivel de estudios, teniendo en cuenta que tanto la percepción de la incertidumbre como también las posibilidades de respuesta de los individuos, se ve matizada por la posición que se ocupe en la estructura social (Blossfeld et al, 2005, 2006, 2008a, 2008b; Breen, 1997; Carrasquer y Torns, 2007; Elliot, 2002; Lupton y Tulloch, 2002; Mythen, 2007; Tulloch y Lupton, 2003).

As Mills, Blossfeld and Klijzing (2005) rightly point out, young people are the segment of the population which has been most severely impacted by insecurity, both in the labour market and in terms of day-to-day life, as well as the most disadvantaged by the advent of the “Risk Society” in which we now live; an inextricable part of the process of globalisation according to a number of authors. The Risk Society, following Beck (1998, 2000, 2002, 2008), is one which is characterised fundamentally by uncertainty. Understanding how young people perceive and respond to the uncertainty created by their position in the labour market is the primary intent of this paper, which also aims to establish a preliminary approach to the ways in which this relationship might be mediated by level of education, bearing in mind that both the perception of uncertainty and an individual’s ways of dealing with it are qualified by his or her position within the wider social structure (Blossfeld et al 2005, 2006, 2008a, 2008b; Breen, 1997; Carrasquer and Torns, 2007; Elliot, 2002; Lupton and Tulloch, 2002; Mythen, 2007; Tulloch and Lupton, 2003).

El artículo parte de la comparación de las narraciones que sobre su situación realizan jóvenes valencianos de perfiles muy diferentes. Por un lado, trabajadores en activo y escasamente cualificados de un sector caracterizado por la precariedad de sus formas laborales: el sector del textil y la confección. Por otro lado, estudiantes de másteres de la Universitat de València, es decir, jóvenes con estudios superiores. Los testimonios de ambos colectivos fueron recogidos en dos proyectos de investigación diferentes pero que coincidían en el interés por averiguar las respuestas a situaciones de incertidumbre.

This paper begins by comparing the narratives that young Valencians with very different personal histories construct in relation to their situation. At one end of the spectrum, those with few qualifications who are actively employed in a sector characterised by the instability of its employment practices: the textile and garment industry. At the other, master’s students at the University of Valencia, one of Spain’s oldest and most prestigious universities [2], i.e. young people with advanced-level studies. The accounts of both groups were gathered through two separate research projects with a shared interest in inquiring into the ways in which people respond to situations characterised by uncertainty.

Estos proyectos son, respectivamente, mi tesis doctoral cuyo objetivo central era conocer las percepciones y respuestas a la incertidumbre de los trabajadores de un sector económico sumido –desde la liberalización comercial de sus productos en 2005– en una importante crisis como era el textil-confección en las comarcas de l’Alcoià, el Comtat y la Vall d’Albaida (País Valenciano) [4]. En segundo lugar, una investigación en la que el objetivo primordial fue realizar un análisis exhaustivo de las estrategias que los estudiantes de máster en la Universitat de València implementaban en torno a sus proyectos formativos, laborales y vitales de futuro inmediato, con especial incidencia en el fenómeno de la emigración de los jóvenes universitarios valencianos a otros países. Siempre tratando de analizar cómo incidía la incertidumbre en la configuración de aspectos fundamentales de su vida cotidiana[5].

The first of these two projects is my doctoral thesis, the central aim of which was to understand perceptions of and responses to uncertainty among workers in a sector which, since the liberalisation of trade in its products in 2005, has been embroiled in a major crisis; namely, the textile and clothing manufacture industry in the districts of  l’Alcoià, el Comtat and la Vall d’Albaida, all comarcas  [3] within the Valencian Community4. The second is a study aimed primarily at conducting an exhaustive analysis of the various strategies which master’s students at the University of Valencia adopted in relation to their immediate educational, work-related and personal projects, with particular emphasis on the incidence of emigration to other countries among young university graduates in Valencia. Throughout, this paper will endeavour to examine how uncertainty shapes the ways in which young people structure the basic dimensions of their everyday lives.5

El artículo se estructura alrededor de cuatro partes. En primer lugar establezco, brevemente, las referencias teóricas que han guiado el análisis de las entrevistas realizadas. Estas entrevistas fueron llevadas a cabo según unas pautas metodológicas que explicito en la segunda de las partes que componen el texto. A continuación expongo los resultados del análisis realizado para terminar sintetizando las conclusiones que he alcanzado.

This paper is divided into four parts. First, it briefly sets out the theoretical basis which has guided the analysis of the interviews conducted. These interviews were carried out in accordance with a methodological framework which is described in the second section. The results of the analysis performed are then presented, after which the paper closes with a summary of the conclusions reached. 


1Datos procedentes de la EPA (INE, consultados el 26/03/15) referidos al cuarto trimestre de cada año tomado como referencia.

2 Datos procedentes de la EPA (INE, consultados el 26/03/15) referidos al cuarto trimestre de cada año tomado como referencia.

3 Datos y Cifras del Sistema Universitario español. Curso 2013-2014. Ministerio de Educación, Cultura y Deporte (consultados el 18/04/15).

4 Teixir certeses. Percepcions i respostes a la incertesa dels treballadors del textil-confecció a l’Alcoià, el Comtat i la Vall d’Albaida. Tesis doctoral. Universitat Autònoma de Barcelona. 2010. (www.tdx.cat).

5 “La decisió entre anar-se’n o quedar-se. Anàlisi de les estratègies formatives, laborals i vitals dels joves universitaris valencians davant la crisis econòmica”. Investigadora responsable: Alicia Villar, Universitat de València. Referencia: UV-INV-PRECOMP12-80605.


1Data deriving from the analysis of the Encuesta de Población Acitiva (EPA), a longitudinal panel study conducted quarterly by the Valencian Statistics Institute and published by the Instituto Nacional de Estadística. Figures refer to the fourth quarter of the relevant year (accessed 26/03/2015).

2 Encuesta de Población Active (EPA) (Instituto Nacional de Estadística,  accessed 26/03/15. Figures refer to the fourth  quarter of the relevant year.

3 Data and Figures of the Spanish University System for the year 2013-14. Ministry of Education, Culture and Sport of Spain (accessed 18/04/2015).

4 Teixir certeses. Percepcions i respostes a la incertesa dels treballadors del textil-confecció a l’Alcoià, el Comtat i la Vall d’Albaida. Doctoral Thesis. Autonomous University of Barcelona. 2010. (www.tdx.cat) [4].

5 “La decisió entre anar-se’n o quedar-se. Anàlisi de les estratègies formatives, laborals i vitals dels joves universitaris valencians davant la crisis econòmica”. Investigadora responsable: Alicia Villar, University of Valencia. Reference: UV-INV-PRECOMP12-80605 [4].

Copyright © 2016 Ruth Grant. Source text published by Aposta Digital under a Creative Commons Licence.

CITATION

Obiol Francés, S. (2015). Incertidumbre Laboral y Nivel de Estudios en los Jóvenes Valencianos. Revista de Ciencias Sociales [Online], 68, pp. 57-82. Available at: http://www.apostadigital.com/revistav3/hemeroteca/sobiol1.pdf [Accessed 10 February 2016].

TRANSLATOR’S NOTES

[1]: Here I have used the conventional English term “Valencian Community” whereas the source text refers to El País Valenciano. Valencia has special status among Spain’s autonomous communities, being identified as a Nationality, in common with Galicia, the Basque Country, Catalonia, Andalusia, Aragon and the Balearic Islands; hence the Spanish epithet. 

[2]: Note that I have added a brief gloss to indicate the nature of the Universitat de València, in order to ensure that the significance of the researcher’s choice of this institution is clear to the target text reader, as it would have been to the source text reader.

[3]: Comarcas are traditional local administrative divisions in parts of Spain.

[4]: These references are in Catalan – the editor should either leave them untranslated or entrust their translation into English to a qualified Catalan translator.